Der Toyota RAV4 ist von Generation zu Generation gewachsen. Jetzt hat der SUV-Klassiker Gardemass – aber auch Einiges von seinem Charme verloren.

Dass SUV keine Geländewagen sind, hat ihren aktuellen Erfolg erst möglich gemacht.Toyota hat das früh erkannt und vor 20 Jahren mit der ersten Auflage des RAV4 einen Hit gelandet: Einen Geländewagen mit PW-Fahrwerk, der Alltagstauglichkeit und Abenteuerlust verband. Drei Generationswechsel später ist zumindest von letzterer nicht mehr viel übrig geblieben.

Dass das Kompakt-SUV zwei Jahrzehnte nach seiner Entdeckung längst domestiziert ist, betrifft natürlich nicht nur den RAV4. Doch an ihm wird die Entwicklung des gesamten Segments besonders deutlich: Vom drahtigen, kleinen Asphalt-Kraxler ist der Toyota über regelmässige Wachstumssprünge zum saturierten Mittelklasse-SUV gewachsen. Optische Geländewagen-Anleihen gibt es nicht mehr, stattdessen versucht der Allradler mit seiner gepfeilten Front und der geschwungenen Dachlinie eine gemässigte Dynamik auszustrahlen. Das fällt ihm jedoch allein schon wegen seiner Grösse nicht ganz leicht: 4,57 Meter misst die vierte Generation in der Länge (Auflage eins gab es noch mit 3,72 Metern), 1,66 Meter in der Höhe. Entsprechend behäbig bewegt sich der grosse Wagen auch. Komfortabel wankt er über Bodenwellen, in Kurven wirft er sich eher widerwillig und beim Rangieren versperrt er sich gern dem Blick nach hinten.

Toyota hält am RAV4-typischen Allradantrieb fest

Konsequenter als am optischen Auftritt hat Toyota hingegen am RAV4-typischen Allradantrieb festgehalten. Der 2.0-Liter grosse Vierzylinder-Benziner treibt alle vier Räder an und tut das ausreichend energisch ohne viel Aufhebens akustischer Art, muss sich aber im Vergleich zu den Topmodellen der Konkurrenz hintenanstellen. Wo VW Tiguan oder Ford Kuga auch mal die linke deutsche Autobahnspur okkupieren, bleibt der bei V-max und Spurtkraft limitierte Toyota lieber in der gemässigten Mitte. Im Gesamtpaket mit dem komfortorientierten Fahrwerk ist das durchaus stimmig.

Auch wenn Fahrverhalten und Motorisierung keine bleibenden Eindrücke hinterlassen – in einer Hinsicht kann der RAV4 voll überzeugen: beim Platzangebot. Der Fond etwa ist so verschwenderisch geräumig, dass hier die sprichwörtlichen Basketball-Pro’s nicht nur ihre Knie sauber unterbringen könnten, sondern davor wohl auch noch die Sporttasche Platz hätte. Ähnlich grosszügig ist der Kofferraum bemessen, der dazu noch angenehm gleichmässig geschnitten ist und mit einer niedrigen Ladekante aufwartet.

Verwunderlich, dass Toyota bei diesem Platz-Überschuss keine dritte Sitzreihe anbietet. Und irgendwie würde die auch gut zum Charakter des RAV4 passen. Denn in der aktuellen Auflage ist er längst eher Familien-Shuttle als Expeditions-Mobil, mehr aufgebockter Kombi mit Schlechtwege-Modus als Geländewagen mit Asphalt-Qualitäten. Das war eine bewusste Entscheidung von Toyota und muss auch kein Fehler sein, wie man etwa an einem kleinen Detail sieht. Denn bisher gehörte zum RAV4 auch die seitlich angeschlagene Heckklappe mit häufig aufmontiertem Ersatzrad. Eine nette Schrulle einerseits, furchtbar unpraktisch im Alltag andererseits. Vor allem, weil die Pforte nach japanischer Art nach rechts öffnet und man mit Ladegut immer auf der befahrenen Strasse hantieren muss. Das ist vorbei, der Toyota hat jetzt eine grosse, bequem zu bedienende Heckklappe.

All das Vergrössern und Verbessern hat den RAV4 letztendlich auch grösser und besser gemacht, aber den ursprünglichen Charme verwässert. Weil gleichzeitig die Konkurrenz immer zahlreicher und leistungsfähiger wurde, ist der einstige Segments-Trendsetter heute nur noch eines von vielen Angeboten in diesem Segment. Wer nicht gerade „extreme Beinfreiheit im Fond“ ganz oben auf seinem Auto-Wunschzettel hat, findet schwerlich einen Begründung, warum es nun ausgerechnet ein RAV4 sein muss, abgesehen vielleicht von der legendären Toyota-Qualität.

Technische Daten – Toyota RAV4:

Fünftüriges, fünfsitziges SUV der Kompaktklasse, Länge: 4,57 Meter, Breite: 1,85 Meter, Höhe: 1,66 Meter, Radstand: 2,66 Meter, Kofferraumvolumen: 547 bis 1.746 Liter (plus 100 Liter Unterbodenfach) 2-Liter-Benzin, Sechsgang-Schaltgetriebe, Allradantrieb, 112 kW/152 PS, 196 Nm bei 3’800 U/min, 0-100 km/h: 9,9 s, Vmax: 185 km/h, Normverbrauch: 6,9 Liter, CO2-Ausstoss: 159 g/km, Energieef zienzklasse: E, Preis: ab 28’900 Franken.

Kurzcharakteristik: Toyota RAV4

Warum? Weil man ein Auto mit viel Platz sucht. Warum nicht? Weil man es auch woanders findet – und zudem noch Piff und Emotion. Was sonst? VW Tiguan, Ford Kuga, Honda CR-V, Kia Sportage